顯示具有 環球 標籤的文章。 顯示所有文章
顯示具有 環球 標籤的文章。 顯示所有文章

2021年3月22日 星期一

聯合國貿發會議:全球經濟增長前景好於預期

聯合國貿發會議:全球經濟增長前景好於預期


聯合國貿易和發展會議稱,鑒於大規模景氣計劃及美國經濟快速增長,全球經濟前景好於預期。其對中國的增長預期也高於北京的目標。不過,並非所有地方都是這樣。


由於許多國家出台巨額景氣刺激計劃,聯合國貿易和發展組織預計,2021年,全球經濟將增長4.7%。而6個月前,該組織尚不這麽樂觀,當時的預期增長率為4.3%。


貿發會議秘書處尤其指出,今年,美國經濟增長速度將超預期。不過,盡管前景看好,但至今年年底,全球經濟總水平仍將低於新冠大流行瘟疫爆發前10萬億美元以上。該值約為世界第三大經濟體——日本國內生產總值的兩倍。


一月份時,世界銀行的預期增長率為4%,國際貨幣基金組織為5.5%。今年早些時候,經濟合作與發展組織亦將全球增長預期值從4.2%上調至5.7%。


中國前景良好


聯合國貿發會議確認,自第二次世界大戰以來,全球經濟活動未曾如此下滑過,而發展中國家受創最重。貿發會議秘書處在分析報告中指出,經濟復甦已於2020年第三季度出現,今年將得以繼續,速度則因地區而異。


涉及中國,該組織預期增長8%,而北京確定的目標是增長6%。該組織寫道,中國能夠對新一波疫情做出迅速反應。


發展中國家的不確定性


貿發會議指出,有跡象顯示,很多發展中國家正回歸緊縮政策,而在經濟深度衰退之後,此舉恐為有害,會導致這些受影響尤重的國家難以增強實力,更有力應對未來衝擊。此外,在這方面著力太少,不平等、債務和投資匱乏等問題依舊。貿發會議秘書處寫道:“如不改變政策,不平衡的經濟復甦、脆弱性和持續的經濟不確定性或會成為許多國家的新常態”。該組織表示,若不改變這一狀況,即使經濟活動小幅下滑也可能是毀滅性的,比如,將很難預測,進一步的限制措施會對菲律賓和馬來西亞這樣的國家造成何種影響。


貿易和發展會議1964年在日內瓦成立,在聯合國中尤其致力於中小收入國家的利益。

2021年3月20日 星期六

孟加拉的崛起之路:向韓國、台灣「抄作業」,昔日窮國人均GDP已超越印度

孟加拉成長的關鍵,就是「抄作業」,抄誰的作業?東亞的韓國、臺灣、中國等「出口導向」的國家。簡單來說,孟加拉透過師法東亞,正在南亞崛起。

文:鄭紹鈺


文:鄭紹鈺


孟加拉曾經是貧窮的代名詞。然而在過去幾年,孟加拉成為了第二大的紡織出口國(僅次於中國)。2020年,孟加拉的人均GDP如果以美元計算,已經超越了其鄰國印度。孟加拉過去為何如此貧窮?孟加拉又是如何崛起的?


師法東亞的孟加拉


根據IMF的估計,印度的人均GDP(以美元計)在2020年是$1877,孟加拉則是$2064。這是有史以來第一次,孟加拉的人均GDP超過了他的鄰國。當然,每個國家的幣值都不一樣,如果把貨幣的因素扣除,改而以實質消費力計算(以PPP為單位),印度其實人均實質GDP其實略高於孟加拉。


類似的情況就像韓國跟台灣的人均GDP,以美元計的話,韓國高過台灣,但把貨幣的因素扣除的話,台灣其實是高過韓國的。儘管如此,大部份的台灣人,在這話題上,仍然有「好想贏韓國」的情緒。同理,我們可以想見印度人對於孟加拉的人均GDP(以美元計)反超印度一事,也有「怎麼會輸孟加拉」的心情。


去(2020)年一篇印度的報導裡,作者Amit Kapoor先解釋了孟加拉人均GDP之所以會超過印度的「短期因素」:作為一個依賴服務業跟農業的大國,Covid-19打擊了印度的經濟。


然而這篇報導裡也不得不承認,長期來說,孟加拉以突飛猛進的速度,試圖超車印度:在2010年,印度的GDP總量是孟加拉的14倍,但現在只剩下8倍,而印度人均GDP在2016年是孟加拉的1.6倍,現在已經被超車了。同樣的事情也發生在巴基斯坦,只是作為苦主,巴基斯坦早了幾年被孟加拉超車。


在上述的報導裡,Amit Kapoor認為孟加拉成長的關鍵,就是「抄作業」,抄誰的作業?東亞的韓國、台灣、中國等「出口導向」的國家。簡單來說,孟加拉透過師法東亞,正在南亞崛起。


A Basket Case:孟加拉的開局,是一場殘酷的悲劇


台灣人對季辛吉(Henry Kissinger)並不陌生。美國在1970年代為了交好北京政權,台灣先後經歷了退出聯合國、台美斷交、中美建交。與北京交好,正是季辛吉的大外交的一條主軸。


孟加拉人也對季辛吉不陌生。1971年,孟加拉剛自巴基斯坦獨立出來,季辛吉便在公開嘲諷孟加拉是個「Basket Case」,這是英語用來罵人的話,如果有些公司不賺錢應該關一關,美國人會稱這些公司Basket Case,如果有些人失業待在家裡,要靠親朋好友接濟,美國人也可能會說他們是Basket Case。


季辛吉說孟加拉是個Basket Case,翻得白話點,就是說這個國家遲早會變成個廢物、要飯、當個叫化子。近半世紀以來的英語報導,每每提到孟加拉,見到他們如此貧窮、饑荒、天災頻仍,就在英文報導上頻頻寫出這個字:Basket Case。


但如果願意花些時間理解孟加拉的話,就會發現,季辛吉正是一手促成這悲劇開局的人。於孟加拉獨立戰爭時,出於季辛吉對巴基斯坦的支持,美國尼克森(Richard Nixon)政府支持押寶在西巴基斯坦,漠視了巴基斯坦軍方在孟加拉展開的大屠殺。季辛吉反對孟加拉在1971年獨立的原因之一,竟然跟台灣不得不退出聯合國一樣:為了跟北京交好。


1970年,東巴基斯坦(後來獨立於孟加拉)的政黨: 孟加拉人民聯盟,在巴基斯坦的國會大選選舉取得多數,挑戰了西巴基斯坦(今巴基斯坦)多年來對政治的壟斷,西巴基斯坦的政治人物、宗教界、軍方皆不承認這次選舉,引起孟加拉地區人民的抗議跟「公民不服從」的運動。


1970年底,巴基斯坦軍方秘密展開了一場大規模的滅絕行動,叫作「尋光行動」(Operation Searchlight),有如「南京大屠殺」加上「二二八事件」,旨在徹底「一勞永逸」的解決孟加拉問題:上百萬名孟加拉婦女遭到性侵,成千上百的知識份子在課堂上,或在家中,被闖入的巴基斯坦軍方捕殺,更有數百萬平民遭到屠殺。


這場屠殺行動激發了孟加拉(當時是東巴基斯坦)跟巴基斯坦的全面內戰,印度、蘇聯、美國都介入了這場戰爭。為了躲避無情的戰事,有數千萬名的孟加拉淪為難民。比方說,有無數住在印、孟交界的孟加拉人,寧可冒著被孟加拉虎吃掉的風險,也要穿過蘇達班(Sundarbans)的濃密叢林,只為了躲到印度這一側。


這場屠殺製造了孟加拉的貧窮。知識份子橫遭獵殺,也使得孟加拉的高等教育有了鄰國印度所未有的世代斷層。


在這場戰爭之前,孟加拉地區反而是巴基斯坦境內經濟最好的地區。孟加拉一帶本來是蒙兀兒王朝的自治地區,工商業發達。而在東印度公司殖民印度的起點,便是孟加拉,在今天印度與孟加拉鄰界的地區,包括東印度公司的大本營 加爾各答,長期被視作一塊完整的地區。


在二戰後,出於許多因素,其中一個便是宗教,將伊斯蘭教徒為主的地區,畫作「巴基斯坦」。孟加拉被冠上了東巴基斯坦的名字,貢獻了高額的稅收跟出口,卻得不到中央政府分配預算來興建基礎建設,政治上也遭到排擠,西巴基斯坦的方言 「 烏德語」被強行當作了官方語言,孟加拉語被打壓。


當軍方在1970年闖入達卡大學私行捕殺時,教孟加拉語的教授是第一波被獵殺的對像。


屠殺初始時,美國駐東巴基斯坦的領事 布洛德(Archer K. Blood)眼看大屠殺正在發生,要求美國介入制止,但因為跟季辛吉的策略對著幹,於是被政府單位漠視,布洛德因此在電報上嚴厲的批評美國政府,認為美國「道德破產」。但最終布洛德被調離孟加拉地區。這幾則有名的電報後來被稱作「血色電報」(Blood Telegram)。


巴基斯坦在1950年便承認北京為中國合法政權,是北京的老牌盟友,季辛吉在利益計算之後,選擇對血色電報充耳不聞,不想要跟北京建立長期友誼之前,因為孟加拉而開罪於北京。印度表態支持孟加拉,印度在當時友蘇又反中,更讓季辛吉對孟加拉獨立沒有好感。


國際媒體只告訴我們孟加拉被季辛吉稱為Basket Case,但並不告訴我們,在戰爭結束的幾個月前,獨立戰爭打得正激烈,尼克森政府一度考慮派有核彈投射能力的轟炸機前往戰場,支援西巴基斯坦軍方。想到這裡,只能感到不寒而慄。


也因此,在去年的獨立紀念日,當孟加拉的人均GDP預期超越印度,孟加拉的媒體一邊回憶這場屠殺、提到了季辛吉,也在標題上寫著「 No More a Basket Case」。所以,孟加拉是怎麼做到的?


三招化為一招:加工出口區、外資、紡織業

孟加拉的戰略便是學習台灣、韓國、中國的出口導向政策,但跟東亞國家不一樣之處在於,孟加拉將「加工出口區」、「吸引外資」、「發展紡織業」這三個在東亞被視作不同功能的政策,合而為一。


以早期台灣的發展為例,這三個政策有各自的脈絡。李國鼎等人籌畫加工出口區時,是鑑於當時台灣已經盛行了勞力密集的製造業,希望能特別吸引附加價值較高的「科技業」,起初便是電子零組件的國外大廠,然而當時的出口主力是紡織業等勞力密集的產業,加工出口區佔台灣的出口份額,不過5%-10%。


至於吸引外資一事,並不侷限於加工出口區。因為台灣在日治時期已有明確的土地產權,道路發達,為了深入鄉村搶更便宜的勞力,當時的外資大廠在台灣的廠址其實相當分散,比方說GE就開在台北的大坪林,當時大坪林的設籍人口只有6000人,但GE工廠的勞工就差不多這麼多。


紡織業更不用說了,台灣的紡織業發展是「外省工廠」但不是「外資工廠」,是江浙財團從上海搬過來的廠房設備,大量的吸納北中南的廉價勞力。


這三種不同的產業政策,則被孟加拉巧妙的結合在一起。


在獨立戰爭之後,孟加拉大規模的國有化了許多產業,實施國有式的計劃經濟,加上政治混亂,國有化的政策成效很差。於是在獨立後不久,於1974年,孟加拉政府便開始漸進式的經濟改革,將貨幣大幅貶值,讓私人企業得以參予一部份的產業,並且提供投資的租稅減免,隔年更重啟孟加拉的股票市場(孟加拉在達卡跟吉大港各有一個股票市場)。


不過隨著政治的混亂,經濟改革的腳步緩慢,等到1980年時,經由國會授權,開始建造加工出口區。1982年5月,孟加拉軍官艾爾沙德(Hussain Muhammad Ershad)政變,艾爾沙德不滿原本政府的左翼色彩,於1982年6月加快了改革的速度,叫作「新產業政策」(New Industrial Policies),私有化了許多國營企業,更將「出口導向」明訂為產業政策的目標。


隨著第一個加工出口區:吉大港加工出口區成立,需要大量便宜勞力的紡織業,似乎順理成章的成為了孟加拉得以發展的行業,但孟加拉本身缺少資金跟技術,而來自韓國的Youngone(永元紡織),就成為了孟加拉紡織業的領頭羊(關於Youngone的創辦人在1974年跑到孟加拉的創業故事,請見林志都先生的文章。)


集中在加工出口區的紡織業,逐漸成為了孟加拉的出口領頭羊。近年來的孟加拉成為世界第二大的紡織出口國,僅次中國。孟加拉的紡織業又集中在成衣業(Ready-made Garment),搭上了歐美快速時尚的龐大衣料需求。近年來孟加拉紡織業的產值高達總80%的總出口產值、12%的GDP。


紡織業吸引了龐大的外資,比方說韓國的Youngone、台灣的潤興跟寶成、最近日本的Honda,在加工出口區裡的工廠,有約半數是100%外國投資,剩下的則是外國與本地投資。


比方說韓國Youngone的戰略,就非常的韓國: 垂直整合。


今天的韓國財閥之一SK集團,便是東亞最早開始做垂直整合的紡織廠。由日本合資開設在朝鮮殖民地的「京都紡織」,戰後由韓國本地人收購,改名叫Sunkyong,這便是SK集團的前身。在1973年,SK集團自己又拓展到石化產業,自己製作紡織的材料,垂直整合讓SK開始能夠一條龍的生產,同時期也開始跟印度的官員打交道,希望能夠拓展南亞的市場。


今天的SK財閥的重心早已經不在紡織業了,但我們卻在孟加拉的Youngone身上看到類似的影子,Youngone的規模巨大,也強調自己能夠垂直整合,從製作紡織材料到下游紡織的一條龍生產。未來看到Youngone進軍其他產業,變成位處孟加拉的韓國財閥,我們或許也不會太意外。


小結


因為血腥的鎮壓與內戰,孟加拉曾經是貧窮的代名詞。但透過將「加工出口區、吸引外資、發展紡織業」三者結合在一起,孟加拉的經濟成長冠於南亞。


目前孟加拉除了正在積極拓展高速公路、MRT等基礎建設,也成立科學園區繼續外商來投資電子業,頗有要一口氣將台灣當年「十大建設」跟「發展科技業」兩步併一步走的氣勢。


然而,出於孟加拉的殖民歷史因素,孟加拉的鄉村依然極端貧窮,工業化集中在加工口岸。東亞的幾個出口導向的國家如台、日、韓,工業發展未曾如此集中在紡織業跟口岸。


唯一的例外是1949年以前的中國,紡織業是主要的出口產業,且集中在上海等少數條約口岸。今天孟加拉的尋常百姓如果要創業,融資相當困難。未來會再分析,孟加拉若要產業升級到科技業,未來將會遇到什麼困難。




逾1.5億人因新冠疫情跌出中產階級 全球中產人數幾十年來首度萎縮

逾1.5億人因新冠疫情跌出中產階級 全球中產人數幾十年來首度萎縮


根據兩項以世界銀行數據為基礎進行的最新估算,由於新冠疫情的影響,去年全球中產階級人數數十年來首次萎縮,開發中國家近三分之二的家庭收入蒙受損失。


根據周四公佈的報告,皮尤研究中心的研究人員發現,去年全球中產階級(收入在10至50美元/天之間)的人數下降了9,000萬人,至近25億人;貧困人口(收入不到2美元/天)則增加了1.31億人。


研究作者Rakesh Kochhar稱,皮尤有關中產階級的數據實際上低估了疫情的影響,因為估計有6,200萬高收入人群(收入在50美元/天或以上)由於疫情而落入了中產類別。


根據皮尤的估計,這意味著去年在疫情爆發時屬於中產階級,隨後由於疫情而落入低收入人群的總人數高於1.5億,超過了法國和德國人口之和。


「在現代歷史上,很難找到全球經濟增速如此劇烈下滑的類似案例,」Kochhar在接受採訪時表示。

德國兩地方邦選舉 梅克爾基民黨慘敗

德國兩地方邦選舉 梅克爾基民黨慘敗


德國西南部兩個邦今天舉行選舉,初步結果顯示,因黨內國會議員涉收口罩販售回扣醜聞越演越烈和政府處理疫情失當,總理梅克爾的保守派基民黨(CDU)大敗,拉響大選年警報。


巴登符騰堡邦(Baden-Wuerttemberg)與萊因-法耳次邦(Rhineland-Palatinate)今天的選舉被視為9月26日全國大選的風向標,雙雙大有斬獲;已任總理16 年的梅克爾已宣布交棒,9月大選德國將出現新總理。


德國第一電視台(ARD)和德國第二電視台(ZDF)的出口民調顯示,巴登符騰堡邦(Baden-Wuerttemberg )議會選舉,梅克爾(Angela Merkel)所屬的中間偏右基民黨(CDU)預計繳出史上最差表現,可能只拿下23%選票。


綠黨(Greens)則可望獲得超過31%選票,且如同巴登符騰堡邦上屆的2016年議會選舉結果,綠黨將繼續坐穩最大黨地位。巴登符騰堡邦也是唯一綠黨執政的邦,邦總理克萊施曼(Winfried Kretschmann)自2011年便擔任邦總理迄今。


與巴登符騰堡相鄰的萊因-法耳次邦(Rhineland-Palatinate)邦部分,基民黨將奪下25%至26%選票而位居第2大黨,但低於上屆選舉拿到的將近32%。中間偏左的社會民主黨(SPD)表現較上屆選舉略為遜色,但仍可望獲得33%至34%選票繼續穩坐最大黨。


今天的選舉凸顯梅克爾的基民黨受貪瀆醜聞與疫苗配送失當重挫;收回扣醜聞已讓黨內3名國會議員下台,德國目前的新型冠狀病毒疫苗接種率僅7.5%,遠低於許多已開發國家。


梅克爾內閣的財政部長、獲社民黨提名角逐總理的蕭茲(Olaf Scholz)已暗示9月的聯邦大選後,與基民黨所組的執政聯盟可能拆夥,他受訪時說「今天的選舉結果甚好,因為這代表德國有機會組建一個沒有基民黨的政府」。

英國人緣何成為西歐第一胖?

 英國人緣何成為西歐第一胖?


英國人是西歐國家「第一胖」。據估計,英國成年人64%體重超標,即BMI(身體質量指數)超過25,其中包括28%的人BMI指數高於30,屬於肥胖。


減肥可能從未像現在這樣急迫。因為有證據顯示,肥胖可以增加新冠感染和重症風險。


事實上,英國人是越來越胖。1990年代,英國肥胖症比例為14%,今天這一比例正好增長了兩倍。其中超級肥胖(BMI在35以上)的人高達10%以上。


當然,英國並非唯一一個面臨人口持續肥胖的國家。全球範圍內,大約有39%的成年人體重超標,其中肥胖比例佔13%。


肥胖無疑會給醫療體系、經濟乃至社會帶來沉重負擔。


以英國為例,據估計,英國國民保健系統(NHS)2014/2015年花在與肥胖有關疾病上的開支就高達61億英鎊(約為600億人民幣),這比警察、防火與司法系統加在一起還要多。


英國怎麼成了西歐第一?


肥胖可以增加罹患許多慢性病的風險,包括二型糖尿病、心血管疾病、呼吸系統疾病、肌肉骨骼疾病、一些癌症以及抑鬱症等。


全世界每年大約有280萬人死於體重超標或肥胖症。


根據經濟合作與發展組織(OECD)統計,英國的數字表明,它在OECE這個由36個富裕國家組成的團體中體重排名為第10位,在西歐則排名第一。


那麼,為什麼英國肥胖人口如此之多、而歐洲其它富裕國家肥胖人口比例--例如意大利(46%)、瑞士(42%)以及荷蘭(47%)--的情況相對要好一些呢?


首先,超重與肥胖的原因複雜且相互關聯,而且還因國家而異。因此很難確切指出英國相對更加肥胖的凖確原因。


OECD的資深健康經濟學家切奇尼博士表示,英國人所吃食品的數量和質量無疑扮演了重要角色。


2019年在與人合作的一份題為《肥胖的沉重負擔》報告中,切奇尼博士說,吃健康飲食的英國人還不到三分之一。他表示,英國人喜歡含糖飲料是問題之一。


根據市場調研機構歐睿信息諮詢有限公司(Euromonitor)匯編的數字,2020年英國人人均消耗的含糖碳酸飲料為78升。


相比之下,荷蘭:61升;瑞士:58升;意大利:34升。


與此同時,英國人吃水果和蔬菜也相對較少。


雖然OECD成員國中很少有幾個國家的人能吃夠每天5份果蔬的推薦量,但英國的情況顯然更差。


以去年為例,根據Euromonitor的數據,英國平均每人食用的果蔬是101公斤;意大利則為160公斤。其它國家:瑞士:108公斤;荷蘭:113公斤。


此外,英國人活動量也不夠,再加上最近幾十年越來越多的人久坐辦公室,這也是造成英國人體重上漲的原因。


據全球肥胖聯合會的統計,36%的英國人運動量不足。


切奇尼博士指出,這一情況還不僅限於英國成年人,與西歐國家兒童比較,英國兒童的活動量也比較低。


他在報告中說,英國5-19歲的兒童和青少年中,有31%體重超重或是肥胖,高於其它OECD國家和世界最大經濟體G20集團的平均水平。


英國人對食品態度不同?


英國利茲貝克特大學運動與肥胖學教授蓋特利認為,基本的文化差異可以在一定程度上解釋英國超重和肥胖者更多的原因。


蓋特利說,英國人對待食物的態度以及吃飯時間、特別是午餐時間和西歐其它地區存在差異。


他解釋到,西歐許多國家更重視飲食文化。對他們來說,用餐是一天中非常重要和特別的時段。它也是大家坐下來交流,與朋友、家人共享的時間。


在法國、意大利以及西班牙,吃飯可以持續幾個小時。但在英國,「嚴肅吃飯」並沒有融入人們的社交和文化中。


英國人很少在工作時走開、認真地去吃頓午餐(英國人通常隨便買個三明治在辦公桌前解決問題),但這在許多西歐國家卻非常普遍。


蓋特利表示,英國人經常匆忙吃完飯,但可能1、2個小時後又餓了,於是又去吃。就這樣,一天當中不斷地吃,完全混淆了吃飯和工作時間。


英國人更愛吃零食,這一點在全球肥胖聯合會的統計數字中得到了證實。該數據顯示,英國成年人比許多其它歐州國家人消費甜食和鹹味零食的數量更多。


例如, 2016年英國人每月平均吃掉700克甜/鹹零食,雖然比愛爾蘭少(770克),但卻比荷蘭(625克)以及意大利(192克)多得多。


華威商學院行為科學家弗拉夫教授表示,英國人吃零食多的部分原因是重視生產力以及工作時間長。


他說,吃零食往往發生在工作場所,人們為保持體能而吃零食。弗拉夫教授補充說,英國是歐州工作最努力的國家之一,總是沉迷於提高生產力,這是英國人不停吃零食的一個原因。


另外,弗拉夫教授認為英國零食文化另一原因是近年來外賣市場增長強勁(雖然受新冠疫情和居家工作影響這一趨勢受到一定限制)。這意味著人們時時受到零食的誘惑和提醒,難以抗拒。


減肥政策可以解決問題嗎?


劍橋大學飲食與活動研究中心最近的報告顯示,英格蘭過去30年的減肥政策基本上是失敗的。


該報告指出,減肥政策的設計缺陷、政策執行方面的問題以及未能從過去的成功和失敗中汲取經驗教訓等都是造成英國肥胖率沒有下降的原因。


蓋特利教授贊同這一觀點。他說,英國曆屆政府對減肥政策說得多、做得少。他表示,跟歐洲其它地區相比,從歷史上來看英國對治理肥胖成因複雜問題的投資也一直不足。


例如,荷蘭的兒童肥胖率是歐洲最低的,荷蘭在這方面的投資要遠遠大於英國。因此,他們對這一問題處理得更好也就毫不奇怪了。


全球肥胖聯合會在其網頁上發表的報告也指出了英國曆屆政府在治理肥胖方面資金投入不足的問題。該報告的專家們認為,那些為減肥而掙扎的人經常需要「堅持不懈和主動爭取」才能得到治療。


但全球肥胖聯合會說,這不利於那些社會經濟地位和教育程度較低的人群。在英格蘭最貧窮地區,成年人及兒童肥胖率要遠遠高於相對富裕的地區。


英國政府承諾要努力解決肥胖問題,但強調由於成年人和兒童肥胖普遍存在已經數十載,要想看到成效還需要時間。


英國衛生部的發言人表示,政府的《衛生與保健法案白皮書》為減少肥胖制定了最廣泛和大膽的計劃,其減肥政策致力於讓家庭能夠更容易地做出更健康的選擇。


減肥如何從我做起?


蓋特利教授相信英國需要從多方面入手、以及具有長遠目光來減少肥胖率。它包括解決與用餐時間有關的「深層」文化問題、以及多吃果蔬和減少對含糖飲料的需求。


同時,還要尋找鼓勵家人和家庭一起坐下來用餐,這一點也同樣重要。


蓋特利教授解釋說,我們都知道壓力和緊張會影響飲食選擇,因此向年輕人和他們的家人傳授如何應對壓力的技巧也至關重要。


家人圍坐一起吃午餐,社交互動非常強大,它可以減少依靠安慰食品來緩解壓力,帶來連鎖好處。


英國衛生部發言人說,政府議程中包括解決兒童肥胖問題。他指出,這包括將禁止晚上9點之前播放高脂肪、高鹽和高糖食品的廣告,並已就這些食品的在線廣告全面限制問題進行了諮詢。


從2022年4月起還將限制零售商對非健康食品和飲料的促銷;英格蘭學校將在2020-2021學獲得3.2億英鎊的體育、運動補貼經費。

2021年3月9日 星期二

沒有背包客採水果怎麼辦?澳洲缺工大危機

 沒有背包客採水果怎麼辦?澳洲缺工大危機


隨著澳洲防疫邊境管制即將滿一周年,農民們徹底感受到了疫情造成的影響──沒有來澳洲打工度假的背包客幫忙採水果,他們的果園搖搖欲墜,連帶收入和精神狀況都出現問題......


從業四十年 沒碰過這麼嚴重的缺工危機


在離墨爾本兩小時車程的謝珀頓(Shepparton),霍爾(Peter Hall)的蘋果園就在這裡。通常,他的蘋果園充滿來打工度假的背包客,假日時他們就會呼朋引伴到鄰近的維多利亞公園湖BBQ和露營。


然而,今年霍爾的果園很安靜,謝珀頓市中心也一樣,原本提供給背包客居住的青年旅館也幾乎空無一人。


霍爾表示,他的果園缺了 15名工人,這讓他必須和時間賽跑,想辦法趕快將樹上的蘋果採收下來,否則時間一長,原本香脆可口的蘋果會過熟,最後就只能拿去做果汁,甚至等著腐爛。


「在我 40年的從業生涯中,我們從來沒有碰過像這次一樣,這麼大的缺工危機,」霍爾提到,他懷疑這一次沒人來得及採收蔬果,「這真的很令人沮喪」。


數千萬美元農作放到爛


現在,根據澳洲高級農業協會的統計,澳洲農業總共缺少 2萬6,000名工人,結果就是數千萬美元的農作爛在農場裡。


在維多利亞州,農人們不得已只好把成排的嫩菠菜和芝麻菜重新犁回土壤中,並且把水蜜桃直接送進切碎機;在昆士蘭州,柑橘農夫用推土機推平了好幾英畝的柑橘樹,並且讓藍莓放著爛;在西澳州,西瓜被切下來又埋進土中。


上述都是因為沒有足夠的人力去採摘跟處理蔬果所致,這也讓澳洲農人和政府重新去思考過度仰賴背包客的下場。


過度仰賴背包客


身為一個年產值 540億美元(折台幣約 1兆5,400億元)的產業,澳洲農業有很大一部分仰賴來打工度假的背包客參與。


從 2005年以來,澳洲政府對願意前往農場打工的背包客釋出利多,只要他們願意去農場打工三個月,他們的打工度假簽證就可以從一年延長為兩年。雖然這項好處同樣有開給前往營建業和礦業工作的背包客,但有 90%的背包客選擇去農場工作。


佔農業勞動力的80%


根據澳洲農業團體提供的數據,在沒有疫情的時候,每年有超過 20萬名背包客來到澳洲,他們佔了澳洲農業勞動力的 80%;現在,大概只有 4萬5,000名背包客待在澳洲。


難吸引澳洲本地人投入


其實,澳洲政府很久以前就知道農業不可過度仰賴背包客提供的勞力,當局也在想辦法吸引澳洲本地人進入農業,然而成效不彰。


舉例來說,在沒有背包客幫忙採摘蔬果下,澳洲聯邦政府決定提供澳洲本地人補助,凡是願意前往農場工作的澳洲人都可以額外得到 6,000澳幣(折台幣約 13萬2,840元)的補貼,但前來申請該計畫者只有 350人。


太平洋島國的移工呢?


有鑑於此,澳洲政府把腦筋動到來自鄰近太平洋島國的移工身上。不過,雖然他們距離澳洲很近,但到澳洲依舊得先隔離兩周,相關安排並不容易。


作物多種多損失


在背包客、澳洲當地人和太平洋島國移工這三條路都行不通的情況下,農人們擔心「多種多損失」,乾脆種少一點,連帶造成食物價格的攀升。


舉例來說,在昆士蘭州馬雷巴鎮(Mareeba)周圍經營木瓜園的法格(Paul Fagg)決定少種一點木瓜來止血。去年年底,他清掉了木瓜園中年紀比較大的木瓜樹,決定犧牲每月將近 10萬美元(折台幣約 285萬元)的收入。


「我們的產量掉了至少三分之一,這真的很令人沮喪,尤其我們這麼努力好不容易建立起人們對木瓜的需求。」


少種造成物價飆升


農人們表示,他們不知道該怎麼規劃種植作物的周期,畢竟沒人想要作物收成時無人採收,最後的損失要自己吸收,而這樣的不確定性已經威脅到食物的價格。


根據澳洲新鮮農產品聯盟(The Australian Fresh Produce Alliance)的預測,在缺工的狀況下,澳洲生產的蔬果價格將飆漲 60%,並且像莓果這類特別勞力密集、需要人工採收照料的蔬果,價格的波動會更大。


扛不住壓力 身心出問題


在不確定生活什麼時候能夠恢復正常下,有的澳洲農人已經扛不住財務和心理上的壓力,精神狀況出了問題。


根據澳洲農業組織Growcom針對農人的調查,有四分之一的農人表示缺工已經影響到他們的身心健康,最常見的包含他們必須要增加工時、壓力跟著提升、失去信心,以及出現憂鬱的狀況。


人不夠種不了草莓


昆士蘭州瓦穆朗鎮(Wamuran)皮納塔農場(Piñata Farms)的總經理史格(Gavin Scurr)就說,他們最近為了旗下覆盆子農場請了一位新的經理,因為前經理壓力過大入院治療了。


對皮納塔農場來說,工人不夠就代表它們無法採收 400萬籃的草莓,這將讓公司損失 550萬美元(折台幣約 1億5,686萬元)。除此之外,皮納塔農場還有 300噸的鳳梨無人採收。


「我們本來打算在接下來的冬天種草莓,但我們沒有足夠的勞力去建立種草莓的基礎設施,根本不用談要種了。」


沒人來只好自己做


在同樣位於昆士蘭州的一座菜園內,菜農布里博康(Mitch Brimblecombe)表示,當他去電人力仲介安排工人來菜園工作時,人力仲介直接跟他說現在一個人都沒有。許多農人都碰到了一樣的情況,他們只好從早做到晚。


澳洲農業組織Growcom政策倡議經理夏隆(Richard Shannon)說:「有許多農人自己去農場採收農作物,有時到晚上還在採收,這真的對他們的身體健康造成損害。」


「看著他們的心血就這麼被浪費,有的蔬果還需要他們長達 12個月以上的照顧──他們的生計在這裡岌岌可危。」


期待幫手早日出現


現在,農民們最希望的就是全球疫情獲得有效控制,澳洲能夠開放邊境管制,讓背包客們能再次重返農場。





同一個價錢 香港買的是劏房 泰國買的是大屋

 同一個價錢 香港買的是劏房 泰國買的是大屋


經常有人說,「買泰國樓很便宜,幾十萬便能夠做業主」,到底事實又是否這樣呢﹖泰國樓市醞釀了好幾年,到了此刻仍然值得投資嗎﹖畢竟越洋買樓並非易事,購買物業前必須了解清楚,雖然暫時疫情仍未許可大家出國實地考察,但也可預先做功課,分析香港及泰國的樓市。


 

泰國樓市相對本港平穩


下圖比較了香港和泰國的樓市走勢,藍色棒表示泰國近十年的樓價指數,黑色虛線表示香港近十年的樓價指數。可見泰國近十年的樓市是相對平穩的,即使社會發生大事件,例如2013年、2014年的反政府示威,2017年的新泰國憲法,甚至2020年的疫情,樓價升幅仍然能夠緩緩增長。


香港住宅售價依然高企


根據香港差估署的數據顯示,2019年私人住宅的平均售價每平方米為十多萬元至兩十萬多元,樓宇價格高企,非一般市民所負擔得起。


至於曼谷方面, 2019年公寓的平均售價每平方米為26萬銖(約6萬8千港元)左右,售價相對香港較低,亦更為香港人所負擔得到。


以同樣價錢  可以在泰國買大屋 ?


一般投資者都會選擇在市中心購買物業,因為該處交通便利,有居住需求,可以提升收租回報或轉售率。以曼谷市中心為例,購買一間一千呎的公寓,只需1250萬銖(約315萬港元)左右;以同等價錢,相信在香港也是比較難「上車」(不計算劏房在內),更遑論要市中心旺區的單位。若手持600萬港元,在香港一般可以購買幾百呎的單位;不過,以同等價錢,在曼谷卻可輕易購買過千呎公寓,甚至是複式別墅。


另外,不時有人推銷海外置業時,稱幾十萬便可上車,謹記要仔細留意該物業的位置,通常幾十萬物業都是位於較偏遠的郊外區域,投資回報相當較低的,物業投資並非易事,買賣前記得要研究清楚。




瑞士全民公決禁公共場所蒙面

 瑞士全民公決禁公共場所蒙面


根據瑞士日前(3月7日)舉行的全民公投結果,俗稱“布卡-動議“的公共場所禁止蒙面動議獲微弱多數通過。一右翼保守團體力主此公投。


瑞士將實施蒙面禁令。全部公投選票的統計結果顯示,51.21%的選民支持 "讚成禁止蒙面 "動議。不過,只有略微多於一半的瑞士公民參與投票,投票率為51.4%。現在,該禁令將納入憲法。


一右翼保守團體倡議以徵集簽名的方式,推動了全面禁止在公共場所蒙面的公投。被禁者涉及布卡、尼卡布等具宗教色彩的面紗,但也涉及足球賽事流氓及示威者蒙面。不過,公投前的政治辯論幾乎完全聚焦於穆斯林。


相關法案出自親右翼保守的瑞士人民黨的“埃格金格委員會”(Egerkinger Komitee) 。該委員會從一開始就毫不掩飾該提案劍指穆斯林面紗。作為理由,該協會提出了公民自由權、男女平等原則和基督教西方價值觀。埃格金格委員會執行主任、人民黨籍的利布蘭德(Anian Liebrand)稱,必須限制激進伊斯蘭教。


國家公共場合蒙面禁令允許有少數例外,如出於安全、健康或狂歡節習俗原因的蒙面。相關規定亦適用於遊客。


批評者指責這是煽動反穆斯林


在瑞士,政府、議會和除人民黨外的所有主要政黨均反對該法案。它們指出,在瑞士,尼卡布或布卡遮面現象極罕見,而且,著裝規定不屬於憲法範疇;再者,制定何種規定隸屬聯邦各州主權。此外,根據現行法規,強迫婦女蒙面已屬刑事犯罪。


至2018年,瑞士居民中,穆斯林比例為5.3%。盧塞恩宗教研究中心的一項調查顯示,全國範圍只有不到36名女性全身遮蓋。該調查報告指出,大多數情況下,是女性皈依者有意識地選擇這樣做。罩袍將女性完全遮住,只為眼睛留一格子窗。留窺縫的衣服取名尼卡布。


在瑞士,對全國禁止蒙面的問題已討論多年,聖加侖和提契諾兩州分別在2018年和2016年頒布蒙面禁令。


法國、丹麥、荷蘭和奧地利等多個歐洲國家也禁止全部或部分蒙面。2009年,瑞士全民公決通過了人民黨推出的俗稱的 “宣禮塔動議",使禁止建造宣禮塔的規定入憲。此一發展曾引起強烈反響。




2021年3月7日 星期日

梅克爾保守派聯盟民調跌至1年低點

 梅克爾保守派聯盟民調跌至1年低點


根據德國畫報(Bild)委託民調機構凱度(Kantar institute)進行的民調顯示,德國總理梅克爾(Angela Merkel)的保守派聯盟支持度跌到1年低點。


梅克爾領導的基民/基社聯盟( CDU/CSU)上週支持度來到32%,下滑了2個百分點,為2020年3月以來的低點。


畫報指出:「這次的下滑有諸多因素,全都和疫情有關。」


在萊因-法耳次邦(Rhineland-Palatinate)和巴登符騰堡邦(Baden-Wuerttemberg)即將於3月14日舉行地方選舉之際,民調滑降對保守派來說是壞消息。


德國今年9月26日即將舉行大選,這兩個邦的選舉被視為全國選情的風向球。梅克爾今年任期結束後將退出政壇。


去年春天,德國政府成功壓下第一波2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情贏得國內外專家的讚賞,梅克爾中間偏右的基督教民主黨(CDU)和巴伐利亞邦姊妹黨基督教社會黨(CSU)支持度逼近40%的高峰。


不過,德國2020年底遭第二波疫情重創,梅克爾執政聯盟被迫站上火線。


儘管連月來實施痛苦的封鎖措施,德國近日來新增感染人數停止下降。


在物流因素和官僚作業交相影響下,德國施打疫苗速度緩慢,再加上大規模篩檢牛步化,都使得民眾對政府的危機處理越來越沒信心。


讓梅克爾政府處境雪上加霜的是疫情之初爆發的口罩採購醜聞越滾越大。


基督教社會黨議員諾史萊恩(Georg Nuesslein)被控收受口罩供應商60萬歐元(約新台幣2000萬元)賄款,上月遭到調查。


基督教民主黨議員羅貝爾(Nicolas Loebel)也捲入類似的爭議。他的公司涉嫌收受25萬歐元佣金,斡旋口罩合約。羅貝爾今天宣布退出政壇。



2021年3月6日 星期六

緬甸再擲催淚彈 聯合國特使籲停止鎮壓

 緬甸再擲催淚彈 聯合國特使籲停止鎮壓


星期六,緬甸軍警再次動用閃光彈、催淚彈驅散示威者。聯合國緬甸問題特使則呼籲,國際社會不再承認緬甸軍政府。中國駐聯合國大使則說,不願看到緬甸出現不穩定局面。


聯合國緬甸事務特使伯格納(Christine Schraner Burgener)周五晚間(3月5日)發表講話,呼籲聯合國安理會采取緊急行動,以應對緬甸民眾"絕望的懇求"。伯格納在聯合國的一場會議上說,"鎮壓行徑必須停止。"


這位來自瑞士的外交官指出,僅在本星期,緬甸軍警在鎮壓行動中就殺害了大約50名和平示威者。她還透露,近期她每天都收到大約2000條"直接求助信息",都是"來自母親、學生、老人的絕望懇求"。伯格納呼籲國際社會不再承認緬甸軍政府,而是"盡快堅定地推動恢復民主"。她要求聯合國明確譴責緬甸軍政府的政變行動,指出這已經嚴重損害了聯合國的原則。


不過,分析人士認為,聯合國不太可能在緬甸問題上采取強硬姿態,任何措辭相對嚴厲的涉及緬甸提案都會遭到中國或者俄羅斯的否決。


就在本周六(3月6日),緬甸軍警再次使用了閃光彈、催淚彈驅散仰光街頭的示威民眾。據當地媒體報道,當天,仰光街頭有一些小規模的示威。在其他城市也有零星示威的報道。暫時沒有人員傷亡的消息。而在周五的示威中,至少有一人在軍警的鎮壓行動中喪生。


民眾提出四大訴求


緬甸民眾在本星期的示威中提出了四大訴求:終結軍政府統治、釋放政變中被捕人士、恢復民主、廢除賦予了軍方太大權力的2008年憲法。


美國國務院周五表示,美方已經采取措施,阻止緬甸軍政府動用存放在美國的10億美元緬甸主權基金。


緬甸軍政府方面則一再表示,在驅散示威行動的過程中始終保持克制。但是軍方同時又強調,不會允許示威者破壞穩定。軍政府還曾明確告知聯合國觀察員,他們不會懼怕任何制裁和孤立。 一個月前發動軍事政變奪取政權的敏昂萊將軍更是宣稱:"我們已經學會了,同較少的朋友一道共同前進。"


根據路透社獲得的紀要文件,就在周五的會議上,中國駐聯合國大使張軍呼籲"各方都應保持絕對冷靜和克制",強調"中方不願看到緬甸出現不穩定甚至混亂局面。"


在去年秋天的大選中,昂山素季領銜的執政黨全國民主聯盟獲得大勝,而與軍方結盟的反對黨僅獲得國會476個議席中的33席,遭到嚴重削弱。緬甸軍方在今年2月1日發動政變,拘捕了包括國務資政昂山素季在內的諸多執政黨要員,並宣布全國進入為期一年的緊急狀態,之後再重新舉行選舉。




澳洲牛肉庫存不足以供應全球市場 或失去第二大出口供應商地位

 澳洲牛肉庫存不足以供應全球市場 或失去第二大出口供應商地位


《彭博社》指出,澳洲牛群規模近來縮減至1990年初以來最低水平,隨著新冠疫情後需求暴增,澳洲目前沒有足夠的庫存供應全球市場,這或讓該國失去僅次於巴西的第二大牛肉出口商地位。


疫情後牛肉需求增加,但澳洲牛群規模卻已縮小至90年代初以來的最低水平,以澳洲牛肉供應商目前的庫存而言,不足以供應全球市場。報導指出,澳洲畜牧業者若不改善這種情況,澳洲恐將失去第二大牛肉供應國的地位。


對此,澳洲獨立數據分析機構Thomas Elder Markets商品市場洞察經理Matt Dalgleish指出,雖然澳洲仍有時間降低相關比例,但他認為目前必須採取行動,因為補充庫存是一個長達數年的過程,整個畜牧業同時也將面臨諸多阻力。他表示,「我們必須儘快恢復比例,以免失去出口市場上失去市場份額。」


由於澳洲畜牧業者於2019年遭遇季節性條件惡劣、全球產量增加以及出口競爭,導致當時市場供過於求,澳洲牛肉價格暴跌至目前水平的一半。加上近年來環保與健康意識抬頭,消費者對人造肉產品的需求增加,這同時也讓畜牧業者的未來面臨更多不確定性。但在去年季節情況好轉下,澳洲畜牧業者已恢復飼養牛群,同時壓縮牛肉供應,讓市場價格創新高。


面對諸多不確定性,Matt Dalgleish表示,澳洲畜牧業者不得不在重新擴大牛群,以及將牛隻送往屠宰場中抉擇。他透露,對於部分畜牧業者而言,將牛隻送往屠宰場「變現」是個極具誘人的提議,因為他們可用來償還早前乾旱時,為了維持牛群生存而大量購買飼料而欠下的債務。但這也讓存欄母牛數目進一步減少,更不利於未來增加供應。


《彭博社》指出,儘管澳洲牛肉僅佔全球市場的4%,但該國仍是世界上最大的牛肉供應商之一,主要出口至中國、日本以及韓國。因澳洲牛肉近來價格飆至新高,打擊了市場需求,讓去年的出口量減少了15%。報導也稱,澳洲牛肉在市場上的地位正面臨越來越大的風險,加上與美國牛肉相比,自由貿易協定對澳洲牛肉徵收更高的關稅,讓其在貿易形勢下,不比美國牛肉更受青睞。

2021年3月5日 星期五

全球貨櫃運費破頂 聖誕再漲10%

 全球貨櫃運費破頂 聖誕再漲10%


歐美國家補貨需求大增,加上各出口樞紐呈現貨櫃短缺,以及疫情影響航運業生態,全球貨櫃運費急升,7月至今累漲三成,創歷史新高。業界指出,聖誕將近,航運需求已踏入高峰,需求集中在電子產品,料運費年底前再加價5%至10%,最快明年下半年才能回復常態。


7月至今急升三成


網上貨運市集平台Freightos波羅的海全球集裝箱指數(FBX),本周曾升至每FEU(40呎貨櫃)2359美元,自7月以來已急漲30%,並刷新紀錄,其中由中國運至美國東岸的成本,本周每FEU曾攀至4750美元,7月迄今累漲42%,而由中國運至美國西岸更飆近50%至3878美元。


Liner Research Services貨櫃船運市場分析師Tan Hua Joo接受路透訪問時表示,過去4個半月貨櫃航運需求提高,令相關指數一直抽升,主要因為多國經濟解封後湧現補貨潮、空運運力有限、貨櫃嚴重短缺,以及居家防疫商品與個人防護配備需求增加等帶動。


他續稱,亞洲到美國的跨太平洋航線需求增長最為強勁,運量較去年上升10%至20%,現時更看到大量需求擴散至所有貿易通道,預期貨櫃航運需求直至明年首季依然保持穩健。


《華爾街日報》則報道,美國零售商在聖誕假期前正在囤積庫存,而未來仍有再度封城的潛在風險,加上電子商務盛行,都刺激了醫療設備、在家工作使用的電子產品,以及家居裝修工具的需求,增加了額外訂單。


明年第三季料復常


香港貨運物流業協會主席胡百浠對本報表示,留意到今年貨運主要集中在家電、新手機及遊戲機等電子產品,估計因為新冠疫情,較多人留在家中,推升這部分產品的需求。對於近月運費上漲,他坦言唯有「見步行步」,盡量幫客戶預留貨運艙位,而目前已踏入航運需求的高峰,預計運費至年底可能續漲5%至10%,實際情況則視乎航線及客戶購買力。


至於明年運費走勢,胡百浠直言,目前難以判斷,「假如屆時要運載疫苗,將佔去部分運力,運費又可能再次上漲,料明年第三季後,行業才有望回復正常。」


富士高(00927)執董兼首席營運總監楊少聰指出,運費上漲,對以OEM及ODM模式生產的廠商完全沒有影響,按業界習慣,絕大部分採用所謂船上交貨(FOB)的模式,意味只要把貨物交到客戶選定的船公司艙位便已完成工作,之後運費升跌全由客戶承擔,除非是經營自己品牌的廠商,才會受到今次運費漲價的影響。


運費急增刺激下,一眾航運股持續受追捧,其中東方海外(00316)昨日再抽高3.8%,收報54元,五連升累飆39%。




2021年2月27日 星期六

紐西蘭傳社區病例 奧克蘭明起封城一週

紐西蘭傳社區病例 奧克蘭明起封城一週


紐西蘭總理阿爾登今天下令,國內最大城市奧克蘭(Auckland)從明天起再度實施封城措施至少7天,因為當地又發現1起2019冠狀病毒疾病(COVID-19)社區病例。


法新社報導,阿爾登(Jacinda Ardern)指出,令人擔憂的情況是,這起最新病例是已經染疫一個星期卻沒有隔離的患者。


奧克蘭2月中旬才實施長達3天的防疫封鎖令,如今最新的限制措施將維持至少7天。


從2月28日早晨開始,奧克蘭市的170萬市民必須待在家中,只有購買民生必需品和工作才能外出。


學校和不是販賣基本生活用品的商家將關閉,進出奧克蘭市也會受到限制。


紐西蘭國內其他地區將實施第2級防疫限制措施,其中包括針對公共聚會規模的限制。


美國約翰霍普金斯大學(Johns HopkinsUniversity)的2019冠狀病毒疾病疫情數據顯示,紐西蘭當局迄今通報的累計確診總數只有2372例,且僅有26人染疫病歿。

緬甸限制存戶提款 銀行爆擠兌潮

緬甸限制存戶提款 銀行爆擠兌潮


在緬甸仰光逐漸露出曙光時,軍方開設的米瓦迪銀行外已有存戶焦急地排隊,因為嚴格限制每日提領現金額度的新命令,加劇了有關緬甸在政變後資金短缺的傳言。


自從軍方將領2月1日發動政變、推翻民選政府領導人翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)以來,米瓦迪銀行(Myawaddy Bank)等數十家軍方把持的緬甸企業面臨遭到抵制的壓力。


蔓延至全國的抗議活動號召銀行等各機構員工響應罷工,使得軍方及其親信掌控的銀行產業在緬甸26日的每月發薪日前,陷入停擺。


在商業大城仰光,大部分民營銀行仍歇業,僅部分國營行庫照常營業,至於從提款機提領現金則不見得都能如願。


現年43歲的商人敦奈(Tun Naing)表示,情勢不確定加劇了大家對現金短缺的憂慮。過去一週來他天天到米瓦迪銀行排隊,期能提領帳戶內的600萬緬幣(約新台幣11萬8000元)存款


雖然米瓦迪銀行是緬甸國內第6大銀行,卻限制每個分行每天只能讓200名存戶提款,而且每人每天限提50萬緬幣。


敦奈說,清早卡位是搶到提款資格的關鍵,而且「有些人乾脆下榻附近旅館好儘早排隊拿憑證」,但有些人就沒這麼好運了。


64歲的退休教師明敏(Myint Myint)一週來天天到銀行排隊,還是領不到錢。他說:「我真是受夠了,他們應該透過(官媒)宣布,我們的錢安全無虞…儘管我的存款不多,但因傳言紛紛,我還是擔心。」


緬甸籍的澳洲科廷大學(Curtin University)國際企業專家Htwe Htwe Thein表示:「我們知道過去軍政府統治時期,他們是印鈔票解決問題,然而這必定導致通貨膨脹。」


因2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情肆虐與實施封城措施,政變前的緬甸即面臨嚴峻的經濟困境,又因公民不合作運動,公務員也響應罷工,預料緬甸的經濟困境將更惡化。


軍方將領已遭到美國、英國、加拿大與歐盟的制裁,而整體經濟也有聲譽受損及外來直接投資減少的風險。


國際信評機構惠譽(Fitch Ratings)在政變當天立即將緬甸今年的經濟成長預估由5.6%下修至2%,並指原因是「政治風險升高」。


因外國資金可能暫緩匯入,社運團體「緬甸正義」(Justice for Myanmar)警告,當前軍方可能會動用67億美元(約新台幣1865億元)的外匯存底。目前為止,美國的制裁包括10億美元的資產凍結。

馬來西亞強行遣返緬甸國民 美國譴責

馬來西亞無視國內法庭命令,將1086名緬甸國民遣送回軍事統治的緬甸,美國今天對此表達譴責。


美國今天帶頭批評馬來西亞當局藐視法院命令,將1086名緬甸國民驅逐出境,遣送回軍事統治的緬甸。


這批移民今天在馬來西亞軍事基地搭乘緬甸軍艦啟程返國。維權人士指出,這批人中不乏弱勢的尋求庇護者。


人權團體嚴詞批評這項遣返計畫,且展開驅逐的幾個小時前,吉隆坡最高法院才剛下令暫停動作,好讓維權人士提出法律挑戰。


美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)表示,緬甸軍方「長期以來有侵犯少數宗教和種族人權的紀錄」。


普萊斯在華盛頓向記者表示:「我們持續呼籲區域內考慮將緬甸移民遣返回緬甸的各國,在聯合國難民署(UNHCR)評估完這些移民是否有任何保護問題的隱憂前,暫停遣返動作。」

杜特爾特要求美國大兵“拿錢過來!

杜特爾特要求美國大兵“拿錢過來!


馬尼拉政府希望得到更多的美國軍援,而作為交換條件,美菲軍事協定則可以獲得延長。引發這輪討論的是總統上週五的一番激烈言辭。


菲律賓總統發言人羅切(Harry Roque)週一(2月15日)表示,馬尼拉從美國得到的軍事安全援助少於巴基斯坦和其它國家,雖然菲律賓是華盛頓的軍事盟友。


上週五,菲律賓總統杜特爾特在一次講話中說,如果美國想繼續保持軍事聯盟條約,就應“拿錢來!”“這是共同擔負的責任,但你的那部分責任不是白來的。”


羅切這樣解釋總統的以上言論:“總統的意思是,如果你想繼續使用我們的領土,我們需要得到相應補償。不是撒些硬幣作為敷衍,也不是給些破機器。”


杜特爾特政府去年2月通知美國政府,打算廢止1998年簽訂的所謂《訪問部隊協議》。該協定允許大量美軍入境進行聯合作戰訓練,並為其短期停留規定了法律依據,美國士兵在這段期間享有外交豁免權。終止該協定應在宣佈後180天后、即今年8月生效。不過,杜特爾特推遲了該決定的生效時間。如果上述協議被終止,將對美國在亞洲最悠久聯盟造成重大打擊。


杜特爾特經常在言語上抨擊美國的安全政策,同時向中國和俄羅斯靠攏。不過另一方面,他手下的外交部長和國防部長卻重申馬尼拉同華盛頓軍事聯盟的重要意義。


明碼標價的國家利益


菲律賓參議院國防委員會主席拉克森(Panfilo M. Lacson)雖然原則上支持杜特爾特的觀點,但認為在方法上應該使用一種“更文明、更有政治家風範的方式”。他說,通過外交管道向盟友提出補償要求,更容易得到預期的結果。他在一份聲明中強調,總統要求美方補償的要求給人的印象是“菲律賓像是一個敲詐勒索的國家”,更何況,不可能為《訪問部隊協定》明碼標價。


菲律賓前外交部長羅薩里奧(Albert del Rosario)也表示,《訪問部隊協議》屬於1951年簽署的《共同防禦條約》的執行檔。後者規定,簽署夥伴國相互支援打擊共同的敵人。如果一方要求另一方夥伴賠償的話,應如何解釋?


不過,杜特爾特的發言人羅切卻堅持認為,總統的要求不是“敲詐勒索,而是高舉菲律賓的國家利益。”

擔心變種病毒「入侵」 德國關閉部分邊境

為防止變種新冠病毒隨人員流動進一步在德國擴散,德國從周日起關閉東南部同奧地利和捷克的陸路邊境。


周日,德國關閉了同奧地利和捷克的陸路邊境,不再允許大部分的跨境旅行。這一措施計劃實施至少10天。


周四,德國宣布將捷克和奧地利的蒂羅爾州列為"病毒變異地區"。原因是源自南非的變種新冠病毒B.1.351在蒂羅爾快速傳播,而在捷克,在英國最早發現的變種病毒B.1.1.7已經擴散。這兩個變種被認為傳染力更強。


為了實施邊境管制,德國派出1000名警員增援邊境口岸。德國鐵路已停運德國與有關地區間的客運班列。長途汽車也已停駛。


只有少數人被允許從上述地區入境德國,包括從捷克和蒂羅爾返回居住地的德國人、在德國工作的特殊行業從業者,例如醫護人員。此外,必要的貨運聯系將得以維持。入境者還必須出具48小時之內的新冠病毒檢測陰性證明。


德國內政部長澤霍費爾(Horst Seehofer)和巴伐利亞州州長瑟德爾(Markus Söder)為管制措施進行了辯護。巴伐利亞與捷克和蒂羅爾接壤。該州有關部門指出,源自英國的病毒變種造成的感染已佔到捷克境內總感染數的60%以上。


而在蒂羅爾州,南非變種已經擴散。由於該州政府拒絕實施更嚴格的封禁措施,奧地利聯邦政府已宣布蒂羅爾為高風險地區,並派出軍隊封鎖該州。


除了捷克和蒂羅爾,德國新的入境規定還適用於斯洛伐克。該國並不與德國接壤,但變種病毒在那裡的傳播程度也相當嚴重。


在此輪更嚴格的邊境管制之前,德國實施了入境禁令的是歐盟國家葡萄牙和愛爾蘭,以及英國、巴西和南非。據報道,法國東部的摩澤爾地區(Moselle)也有可能被德國列入"病毒變異地區"。






2021年2月20日 星期六

緬甸曼德勒警方開槍驅散示威者 據報釀2死20傷

緬甸曼德勒警方開槍驅散示威者 據報釀2死20傷

緬甸周末繼續有民眾上街,指責軍方發動政變奪權,並要求釋放國務資政昂山素姬等政治領袖。在第二大城市曼德勒,有提供緊急服務的志願組織說警方開槍驅散示威者,期間有2人死亡,20人受傷。

組織一名醫生表示,其中一名死者頭部中槍,另一人腹部中槍,傷重不治。傳媒報道,曼德勒有示威者向警方彈射物件,警方施放催淚氣體及開槍還擊,但未知是橡膠子彈抑或是實彈。

除了曼德勒,部分主要城市都有要求軍方交還政權的示威。最大城市仰光連續第二日有活動,悼念昨日去世的女示威者,大批民眾在路旁獻上鮮花。該名女示威者上星期參與集會,在警方驅散行動中,頭部中槍受傷入院,延至昨日不治。

俄反對派人士納瓦爾尼的醫生突然死亡

他是俄羅斯反對派人士納瓦爾尼的救生者:納瓦爾尼遭下毒後,一家西伯利亞醫院的這位大夫牽頭果斷實施了一系列正確措施。


去年8月,在克裡姆林宮批評者納瓦爾尼遭毒劑攻擊後對之采取了搶救措施的那位俄羅斯大夫已經死亡。西伯利亞奧姆斯克醫院通報說,該院麻醉和急救部副主任醫生謝爾蓋·馬克西米辛(Sergej Maksimischin)“突然”死亡,終年55歲。馬克西米辛大夫在該院服務了28年。


目前流亡在外的納瓦爾尼的同事沃爾科夫(Leonid Wolkow)對美國有線電視新聞網CNN表示,馬克西米辛大夫曾接連兩天負責搶救事宜,直至納瓦爾尼被空運至德國治療,比其他任何人都更知道納瓦爾尼當時的情況。沃爾科夫因此不排除馬克西米辛大夫是被他殺的可能性。


“偽造的診斷”


同年11月,該院主任醫生姆拉霍夫斯基(Alexander Murachowski)被提拔為所在地區衛生部長。這年夏季,姆拉霍夫斯基大夫診斷稱,納瓦爾尼只是身體代謝紊亂,不存在中毒跡象。納瓦爾尼本人以後指出,這是“偽造的診斷”。


納瓦爾尼是俄羅斯總統普京的最著名反對者。本周二(2月2日),他被判處近3年監禁。去年夏天,在西伯利亞遭人用神經毒氣諾維喬克攻擊後,他起初在奧姆斯克搶救,數天後被送往柏林治療。數月療養後,他上月返回俄羅斯,還在莫斯科機場被逮捕。俄羅斯有關當局指控他未遵守此前的假釋規定。


本周五,44歲的納瓦爾尼再度出庭受審。此次涉及的是,他被控侮辱過一名二戰老兵。司法當局指控他對這位老兵說了“違背事實”和“侮辱性”的話。這位老兵曾在一段視頻中表示贊同普京推動的2020年修憲全民共投。納瓦爾尼稱這名戰爭老兵是“叛徒”,是“沒有良心的人”,是“國家的恥辱”。如被裁定有罪,納瓦爾尼有可能被判罰款及追加刑期。


“雙邊關系將至低點”


正在訪問莫斯科的歐盟外交委員博雷利(Josep Borrell)當天聲明,歐盟與俄羅斯的關系目前難以建構,納瓦爾尼案標志著雙邊關系的低點。在和俄羅斯外長拉夫羅夫會晤後,博雷利透露,此次會晤“坦誠、深入”,他提出了釋放納瓦爾尼的要求。根據外交習慣,“坦誠、深入”的說法通常意指尖銳交鋒。拉夫羅夫聲稱,雙邊關系的任何進一步惡化都將造成“難以預料的後果”。


在納瓦爾尼問題上,克裡姆林宮一再強調,這是“內政”,不容外人干涉。反對派指控普京和俄羅斯國內情報局FSB要對納瓦爾尼被下毒事件負責,俄當局予以反駁,稱相關指控毫無根據。




2021年2月19日 星期五

新冠疫情下上升的自殺率:日本在為世界敲響警鐘嗎?

日本比世界上任何地方都能更快、更凖確地報告自殺事件。與大多數國家不同的是,這裏每個月月底統計自殺人數。在新冠大流行期間,這些數字透露令人不安的故事。


2020年日本的自殺率11年來首次上升。最令人驚訝的是,雖然男性自殺人數略有下降,但女性自殺率卻猛增近15%。


在2020年10月份這一個月裏,日本女性自殺率與去年同期相比驟升70%以上。


這到底是怎麼回事?為什麼新冠大流行對女性的打擊似乎比男性嚴重得多?


警告:故事可能包含令人不適內容。


與一位多次試圖自殺的年輕女性面對面交流是一次令人不安的經歷。它讓我對那些從事預防自殺工作的人產生新敬意。


我正坐在橫濱紅燈區的一個步行中心,該中心由一個名為「邦德計劃 」( Bond Project)的預防自殺慈善機構經營。桌子對面是一位留著波波頭的19歲女性。她一動不動地坐著。


靜靜地,沒有任何情緒,她開始講她的故事。她說,一切從15歲開始,彼時哥哥用暴力虐待她。最後她離家出走,但這並沒有結束痛苦和孤獨。


結束生命似乎是唯一的出路。


「大約從去年這個時候開始,我已多次進出醫院。」她告訴我,「我多次想自殺,但都沒能成功,所以現在我已放棄嘗試自殺。」


「邦德計劃」的干預阻止了她。他們為她找到安全住處,並開始給她進行強化輔導。立花淳(Jun Tachibana)是「邦德計劃」的創始人。她是位40多歲的堅強女性,有著不懈的樂觀精神。


「當女孩遇到真正的麻煩和痛苦時,她們真的不知道該怎麼做。」她說,「我們凖備好傾聽她們,告訴她們『我們和你們在一起』。」立花淳說,新冠疫情似乎在把那些已經很脆弱的人推向邊緣。她描述了近幾月員工收到的一些令人痛苦的電話。


「我們聽到很多人說『我想死』和『我沒有地方可去』,」她說。


「他們說『太痛苦了,我很孤獨,我想消失』。」


對於那些遭受身體或性虐待的人來說,新冠疫情讓情況變得更加糟糕。


「前幾天和我聊天的一個女孩說,她正受父親的性騷擾,」立花淳告訴我,「由於新冠疫情,她的父親不怎麼工作,所以經常在家,她無法逃避他」。


一個 「不同尋常」的模式


如果你看看日本以往的危機時期,比如2008年的銀行危機,或者90年代初日本股市和房地產泡沫的崩潰,受影響的主要是中年男性。彼時男性自殺率出現大的飆升。


但新冠疫情不同,它影響的是年輕人,尤其是年輕女性。原因很複雜。


日本曾經是發達國家中自殺率最高的國家。過去十年它取得巨大成功將自殺率降低三分之一左右。


上田美智子(Michiko Ueda) 教授是日本著名的自殺問題專家。她告訴我,目睹過去幾個月的急劇逆轉很令人震驚。「這種女性自殺的模式非常非常不尋常,」她告訴我。


「在此領域的研究職業生涯中,我從未見過這麼多的增加。受新冠疫情衝擊最大的行業是由女性員工組成的行業,比如旅遊和零售業以及食品行業。」


日本獨居的單身女性大量增加。許多人選擇單身,而不是然後需要傳統性別角色的婚姻。上田美智子教授說,年輕女性從事所謂的不穩定工作的可能性也大大增加。


「很多女性都不結婚了,」她說。「她們必須養活自己,而且她們沒有固定的工作。所以當危機發生時,她們當然會受到非常非常大的打擊。在過去的8個月裏,非長期工作人員中的失業人數就是如此,(數量)非常多。」


有一個月真的很突出。去年10月,有879名女性自殺。這比2019年同期高出70%以上。


報紙頭條敲響警鐘。有人將10月份男女自殺的總人數(2199人)與日本截至當時因新冠病毒死亡的總人數(2087人)進行比較。


特別奇怪的事情發生了。


去年9月27日,日本著名當紅女演員竹內結子(Yuko Takeuchi)被發現死在家中。後來報道稱她是自殺。


清水康之(Yasuyuki Shimizu) 曾是一名記者,現在經營一家致力於解決日本自殺問題的非營利組織(NPO),


「從名人自殺的消息被報道出來的那一天起,自殺人數就會增加,這種狀態會持續10天左右。」他說,「從數據中我們可以看到,9月27日女星的自殺導致接下來的10天內多了207名女性自殺者。」


如果看一下與竹內結子同齡女性的自殺數據,統計結果更加明顯。「在所有年齡段中,40多歲的女性受影響最大,」清水先生說。「對於這個群體來說,它(自殺率)增加了一倍多。」


其他專家也認為,名人自殺與隨後幾天自殺率立即上升有非常密切的聯繫。


名人現象


這種現象並非日本獨有,這也是報道自殺事件如此困難的原因之一。名人自殺後,媒體、社交媒體上討論得越多,對其他弱勢人群的影響就越大。


麥蘇娜(Mai Suganuma音譯)是NPO的研究人員之一。她自己也是自殺的受害者。十幾歲的時候,她的父親自殺去世。現在她為其他自殺者家庭提供幫助和支持。


就像新冠疫情讓親屬們無法為那些死於病毒的人感到悲傷一樣,它也讓自殺者家屬的生活變得更加艱難。


「當我和家屬交談時,他們有非常強烈的無法挽救親人的感受,這往往導致他們自責。」 麥蘇娜告訴我。「我也因為沒能救出父親而自責。現在他們被告知必須留在家裏。我擔心內疚的感覺會越來越強烈。日本人在日常對話中不喜歡一開口就談死亡。我們沒有談論自殺的環境。"


日本現在正處於所謂的第三波新冠疫情中,政府已第二次下令進入國家緊急狀態。更多餐館、酒店和酒吧關門,更多人失業。


上田教授還被一個問題困擾。如果這種情況發生在並未實施嚴格封鎖,因新冠去世的人數相對較少的日本,那麼在疫情更嚴重的地方又是什麼情況呢?


如果您被本文提及的問題困擾,如果您在日本,可以聯繫 "邦德計劃"、日本自殺對策推進中心等獲得幫助。

https://bondproject.jp/

https://www.jscp-temporarysite.com/